Wir kennen die überlieferten Märchen aus Büchern, wo sie in dem Wortlaut erscheinen, der von den Sammlern oder Herausgebern für das Lesen formuliert wurde. Kinder lernen sie meist in reich bebilderten Märchenausgaben kennen, aus denen sie ihnen vorgelesen werden. Die Märchenerzähler früherer Zeiten boten diese Erzählungen jedoch in freier Rede und ausgeprägter Gestik und variierten Sprache und Handlungen je nach Geschmack und Zuhörerschaft. Deshalb gibt es von jedem Märchenstoff zahlreiche „Varianten“.
Märchen berichten in gut überschaubaren Handlungen von wenigen heldenhaften Figuren und ihren boshaften Widersachern. Sie sind über das flüchtige Hören gut aufzunehmen, damit erleichtern sie auch den Erzählenden das Handwerk: Sie lassen sich leicht einprägen und mit eigenen Worten vortragen, laden dazu ein, sie weiter zu phantasieren und auszuschmücken.
Traditionelle Märchenerzähler haben immer und überall mit den überlieferten Helden und ihren Motiven gespielt, sie umformuliert oder ganz neue Märchen daraus geformt.
Das dürfen wir ihnen nachmachen. Solange man die Handlungslogik der Vorlage beachtet, erweisen sich viele Märchen als unverwüstliche „Erzählstückl“ (wie sie von den Märchenerzählern selbst oft genannt wurden).
4–7 Jahre, Leute, Märchen, Miterzählen
Aus einer Höhle dringen seltsame Geräusche. Die Prinzessin schickt einen Diener nach dem andern hinein, um ihr zu berichten, was in der Höhle los ist. Aber jeder berichtet ihr etwas Anderes. Was befindet wirklich in der Höhle?
Der Mund erzählt, mit welchem Trick dessen kluge Frau den Riesen Hunold davor bewahrte, von einem stärkeren Riesen klein gemacht zu werden. Aber auch die Hände, die Füße, ja alle Körperglieder spielen mit und zeigen, was in der Geschichte vor sich geht.
2–4 Jahre, 4–7 Jahre, Dinge, Märchen, Miterzählen
Jeder, der das zauberhafte Töpfchen sieht, nimmt es mit und bewahrt darin seine wertvollsten Sachen auf. Aber was macht das Töpfchen? Es bringt sie dem Mädchen, dem das Töpfchen gehört. Am Ende bringt es ihm gar einen Prinzen.
4–7 Jahre, 7–10 Jahre, Märchen, Miterzählen, Sprachanregung
Ein Drache überfällt ein friedliches Land, setzt den König ab und nimmt die Prinzessin als Geisel. Wer es schafft durch alle Tore eines Zaubergartens zu gelangen, der kann das Land und die Prinzessin aus den Klauen des Ungeheuers befreien. Ob das einer wohl schafft?
4–7 Jahre, 7–10 Jahre, Dinge, Märchen, Miterzählen
Wie der verhexte Ring in die Welt kam, was mit dem- oder derjenigen passiert, die ihn am Finger trägt, und wie er von einer Hand zur anderen wandert, erzählt diese Geschichte, die ein italienisches Märchen weiter phantasiert.
Wie die Schildkröte dem Elefanten und dem Nilpferd weismacht, dass sie genauso stark ist wie sie, und warum diese Beiden das auch wirklich glauben.
4–7 Jahre, 7–10 Jahre, Märchen
Warum ist dieser Steinbildhauer nie zufrieden mit dem, was er ist? Erst will er ein reicher Mann sein, dann die Sonne, eine Wolke, der Wind, ein Felsen, um am Ende dann doch lieber wieder Steinbildhauer zu werden.
Selbst der Teufel will beachtet und gewürdigt werden. Wer ihn zu übergehen meint, riskiert, dass er ihm übel mitspielt.
4–7 Jahre, Märchen, Reife Gemüter
Ein göttlicher Elefant verspricht dem Tempeldiener Gauba, ihn ins Paradies mitzunehmen. Und er wäre wohl auch mit seiner Frau, seinen Verwandten und seinem geliebten Äffchen ins Paradies gekommen, hätte er seiner Frau nicht zeigen müssen, wie groß dort die Melonen sind. Nur dieses Äffchen gelangte in Paradies, und wenn man ihm glauben darf, lebt sich’s dort gar nicht so paradiesisch.
2–4 Jahre, Dinge, Märchen, Miterzählen
Eine neue Fassung der guten alten Geschichte vom Pfannkuchen, der aus der Pfanne springt und durch die Welt rollt, den alle, die ihm begegnen, verspreisen möchten, der aber allen entwischt, bis ihn sein Schicksal dennoch ereilt.
7–10 Jahre, Märchen, Sprachanregung
Vom König, der seine Dekrete per Bahn verbreitet, und warum er die faule Prinzessin an den Dümmsten seiner Untertanen verheiraten möchte.
2–4 Jahre, 4–7 Jahre, Dinge, Märchen, Miterzählen
Wie soll er nur das Riesenloch im Kaffeetopf des Riesen abdichten? Der arme Kesselflicker holt mit seinem Jammern ein Küchengerät nach dem andern aus dem Schlaf. Jedes schlägt aus Mitleid mit ihm Krach, bis ein Zwerglein von dem wilden Geräuschkonzert aufwacht und dem Kesselflicker eine Zauberpaste schenkt. Damit kann er den Kaffeetopf dichten und wird von der Riesin reich belohnt.
4–7 Jahre, Märchen, Miterzählen
Vom König, der immer nur Lügengeschichten hören, aber dafür nichts geben wollte, und wie ihn ein kleiner Junge schließlich austrickst.
Als sie sah, wie viele Leute und Dinge an der Goldenen Gans klebten, musste selbst die todtraurige Prinzessin von Portugal lachen.
Wie ein Bergbauer durch einen Traum, den ihm keiner glauben möchte, zu einem wohlhabenden Mann wird.
Anfangs erzählte nur der Himmelsgott Geschichten. Das ärgerte Anansi, der wollte, dass Geschichten über ihn erzählt würden. Der Gott stellte ihm schwere Bedingungen, aber mit Hilfe seiner Frau konnte sie Anansi erfüllen. Seitdem werden überall Anansi-Geschichten erzählt.
4–7 Jahre, Märchen, Miterzählen, Tiere
Der Fuchs hat den dicken fetten Kater aus der Stadt eingeladen. Der soll ja Zähne haben schärfer als ein Hai, ein Maul größer als ein Nilpferd, und wer weiß, was sonst noch. Aus Angst vor ihm verschwinden die Tiere aus dem Wald und selbst der Fuchs macht sich am Ende aus dem Staub. Da wundert sich der dicke fette Kater aus der Stadt, dass es im Wald keine Tiere gibt und geht wieder zurück in die Stadt.
Es war einmal ein geschichtensüchtiger König, der sein Reich dem versprach, der ihm endlich eine Geschichte erzählt, die nicht mit „Es war einmal“ beginnt. Drei Brüder versuchen es, aber nur dem Jüngsten gelingt es, weil er einem Bettler seine einzige Lira schenkte.
4–7 Jahre, Dinge, Leute, Märchen
Vom Hefeteig, der nicht aufgehen wollte, und der, als er endlich aufging, fast das ganze Dorf unter begraben hätte. Und wie der Berg aus Hefeteig schließlich doch aus der Welt geschafft wurde.
7–10 Jahre, Märchen, Sprachanregung
Eine Frau, die vor Angst zitterte, weil sie sich vorstellte, was vielleicht unter Umständen Furchtbares passieren könnte, wollte selbst der dumme Hans nicht heiraten.
Wie eine schöne Müllerstochter dem Müller mit dem Kochlöffel in der Hand und der Müllerin mit dem Breikessel auf dem Kopf hinterher rennt, sie schließlich einen Prinzen heiratet, aber der Brei in diesem Kessel allen Gästen besser schmeckte als der ganze Hochzeitsschmaus.